Tienes Que Leer: El Martillo de Lucifer

"No hay desastre que no se pueda convertir en una bendición, y no hay bendición que no pueda convertirse en un desastre"
~ Richard Bach (1936 - )

"El Martillo de Lucifer" es una novela escrita por Larry Nivel y Jerry Pournell* publicada en 1977 que narra las aventuras y peripecias de un grupo de californianos durante una catástrofe mundial ocasionada por un cometa que se estrella contra la Tierra. Se une a "Guerra Mundial Z" y "Día de los Trífidos" como mi principal motivación para aprender agricultura.

*De ellos recomiendo ampliamente "La Paja en el Ojo de Dios".

Siendo un libro de Nivel y Pournell, acompañaremos a una constelación de personajes - algunos de ellos bastante interesantes - a lo largo de varios meses antes, durante y después de la catástrofe. Digo, posiblemente esté arruinando la historia, pero estoy casi seguro que no existen novelas de 494 páginas en las que un cometa casi nos pega ¿no?

Definitivamente nos va a pegar

El libro es inmenso pero aún a pesar de su tamaño no lo pensé aburrido; a los autores los imagino como un niño que cuidadosamente acomoda todos sus juguetes en una ciudad imaginaria, dándoles vida e historia propias para después brincar sobre ellos y hacer añicos sus sueños y esperanzas. Los personajes llegan a importarte, y la razón por la que te importan es precisamente porque los conoces, llevas tiempo con ellos y te interesa saber qué les sucede.

Al igual que "El Día de los Trífidos" previamente mencionado, "El Martillo de Lucifer" nos recuerda que somos diminutos engranes altamente especializados en la maquinaria de nuestra sociedad, que realmente no sabemos de donde proviene más de la mitad de los productos que consumimos y que estamos, parafraseando a Alastair Reynolds, a tres comidas calientes de la anarquía.

Le aplaudo a los personajes y a las circunstancias. La crudeza y desesperación de algunas situaciones se quedaron conmigo en mis noches de insomnio y admiro el trabajo de investigación que llevaron a cabo para describir al cataclismo. Ciertamente hicieron su tarea.

Sin embargo el libro tiene sus problemas: fue escrito en los 70as por lo que los personajes más débiles son mujeres**, hay cierto racismo, favoritismo hacia la tecnología y una dura crítica a los cultos religiosos, pero con todo y todo si traes antojo de una emocionante historia con personajes convincentes, buen diálogo, ciencia ficción dura y acción entretenida que no necesita que apagues tu cerebro, "El Martillo de Lucifer" es ampliamente recomendable.

**No físicamente o emocionalmente débiles, sino "me dió flojera hacer interesante a este personaje" débiles.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

PD. ¿Buscas más recomendaciones de libros interesantes? Checa esta página donde listo otros más que he reseñado, quizás veas algo que te guste.

Carne Procesada causa Cáncer: Preguntas Frecuentes

"El mejor activo que puede tener un país es tener ciudadanos sanos"
~ Winston Churchill (1874 - 1965)

Como muchos de ustedes sabrán, ayer la Organización Mundial de la Salud emitió el resultado de un estudio que buscaba una correlación entre el consumo de carne roja - procesada y no procesada - con distintos tipos de cáncer como de estómago y colo-rectal. El resultado, nada sorprendente, es que pasó a clasificar a las carnes rojas procesadas como A1, esto es "definitivamente cancerígenas" y a la carne roja en general como A2, esto es "posiblemente cancerígena".

Dulce. Madre. Misericordiosa. Ok pues, preguntas frecuentes:

1. ¿Qué pasó?
En el mes de octubre del 2015, veintidós científicos de diez países se reunieron en la International Agency for Research on Cancer (IARC) en Francia para evaluar el consumo de carne roja y procesada en relación a su carcinogenia.

Por "carne roja" nos referimos a carne muscular no procesada de mamíferos - cerdo, la res, cordero, caballo, cabra y ternera - incluyendo carne congelada o molida; generalmente se consume cocinada. Por "carne procesada" hablamos de carne que haya sido transformada a través de salmuera, curación, fermentación, ahumado o algún otro proceso para mejorar el sabor o alargar su preservación.

El veredicto es: el consumo de carne procesada sí causa cáncer, el consumo de carne roja posiblemente cause cáncer.

2. !OHDIOSMÍO! ¿Es esto cierto?
Sí. Lo más triste es que ésto no es nuevo, hay estudios desde el 2010 - y otros antes - que muestran una fuerte correlación entre cáncer de estómago/colo-rectal y la carne procesada. La OMS hizo un "estudio de estudios" para determinar la validez de dicho estudios y emitir una recomendación mundial, al igual que lo hicieron contra el azúcar hace meses.

3. ¿Y ahora? ¿Debería dejar de comer salchichas/tocino/jamón?
Sí. De gran preferencia evítalos totalmente. Un estudio del 2013 menciona no más de 20 gramos de carne procesada al día para reducir - ojo, reducir, no eliminar - el riesgo de cáncer por consumo de dichos productos.

Verán, los procesos de curación de la carne pueden generar químicos carcinógenos, o simplemente éstos son añadidos como conservadores, como son los nitratos y nitritos de sodio. Esto es conocido desde hace años, pero es la primera vez que la OMS emite la recomendación global.

4. ¿Debería dejar de comer carne roja?
El detalle de la carne es que al cocinarse genera compuestos que se conoce o se sospecha que son carcinógenos, como aminas heterocíclicas y hidrocarburo aromático policíclicos. La cantidad de estos compuestos varían con respecto a la cocción y al tipo y calidad de carne, sin mencionar que los estudios en animales de laboratorio que prueban que estas substancias son cancerígenas es porque se les han administrado dosis muy superiores a las que se consumen diariamente; sin mencionar que tengo entendido que está en duda si es que absorbemos dichos compuestos, por lo que la moneda está en el aire para la carne roja.

Por otro lado, tenemos los enormes beneficios alimentarios de la carne, por lo que si les podemos creer al Fondo de Investigación Mundial de Cáncer lo recomendable es no más 500 gramos a la semana de carne roja. Por eso es por lo que la OMS la agregó a la categoría A2.

5. Oye Brocheta, yo apoyo a los productores locales y sólo consumo productos orgánicos ¿qué dice el estudio de la calidad de la carne?
Nada, por desgracia.

Estamos de acuerdo que los anabólicos y antibióticos en los animales usados para consumo humano son un problema, pero los estudios revisados para esta recomendación no hacen distinción sobre la carne ni sobre los productos de carne procesada que no tienen conservadores - como el jamón sólamente curado en sal -.

Esto es algo que quiero investigar cuando salga el estudio. Les compartiré lo que me encuentre.

6. ¿Y ahora qué?
Al igual que como se mencionó con el azúcar, hay que revisar la dieta. Según la OMS:

De gran preferencia evita carne procesada. Si no puedes vivir sin tocino, no más de 20 gramos diarios.
De gran preferencia no más de 500 gramos de carne roja a la semana.

Mi recomendación personal es trata de no moler a golpes a los malditos vegetarianos insufribles que no dejarán de mencionar este estudio hasta que la Tierra sea destruída.

7. Oye Brocheta, aquí veo varios estudios que dicen que comer carne es benéfica, y que no da cáncer, que hace que me crezca el pelo, más guapo, me amen las mujeres y hasta hace mi declaración de impuestos ¿como ahí qué?
 Primeramente yo preguntaría: ¿quién publicó esos estudios? He leído muchas declaraciones de gente en la industria alimentaria que llaman a no dejar de consumir sus productos ¿a quién debemos creerle, a una empresa a la que le interesa que sigas consumiendo sus productos o a una organización global con datos de varios países y cientos de miles de personas en estadísticas cuyo principal interés es mantener sano al mundo?

Me duele la noticia, claro; de ser posible yo compraría kilos de tocino, los cocinaría y me revolcaría con ellos en la cama, pero si el cáncer es el asesino silencioso de las enfermedades los cánceres del sistema digestivo son los ninjas de los cánceres: cuando los detectas generalmente ya es demasiado tarde.

Traten de no caer en el sesgo de confirmación, esto es, no por el hecho que un estudio valide lo que uno cree significa que esté bien, y no por el hecho que un estudio vaya contra lo que uno cree significa que esté equivocado. En motivos de salud, especialmente si son padres de familia, lo mejor es ser objetivo.

Finalmente, como mencioné anteriormente, el estudio en su totalidad aún no ha sido publicado con gráficas, números, asumpciones, y demás cosas que hacen babear a los estadísticos, pero créanme que estamos al pendiente, pero por lo pronto pueden encontrar el texto del sumario en el sitio The Lancet. Registrarse es gratis. De hecho lo hice precisamente para acceder a la información que compartí arriba.

Estamos al pendiente.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ Sentí como si millones de vendedores de hot-dogs gritaran en terror y luego fueran silenciados...

De Brochetas y Pre-Diabetes

"La salud sólo se valora cuando llega la enfermedad"
~ Thomas Fuller (1608 - 1661)

No tiene nada que ver pero el otro día finalmente tuve el valor de realizarme una prueba de tolerancia a la glucosa para determinar el estado de mi cuerpo en lo que se refiere a esa molesta substancia que tenemos que producir llamada insulina.

Digo "valor" porque soy alguien que casi se desmaya en su primera extracción de sangre y una prueba de glucosa implica no menos de cuatro de dichas extracciones, sin mencionar de dos horas de estar sentado en el laboratorio jugando con los pulgares*. Oh cielos.

*Tiempo que por supuesto utilizé para jugar con los pulgares y derrotar a Drácula en mi 3DS. Soy un ñoñazo certificado después de todo.

Después de la primera toma de sangre le dan uno a tomar un vaso con 75 mg de glucosa** para después repetir la toma a la media, una y dos horas de ingerida la glucosa. Los niveles indican qué tan capaz es tu cuerpo de generar la insulina necesaria para lidiar con dicha azúcar.

**Algo así como dos refrescos de lata. Es en serio, una Coca-Cola de 355 ml tiene como 38gr de azúcar.

Los resultados de dicho examen sumados a mi colesterol y triglicéridos ligeramente altos confirman un diagnóstico de "pre-diabetes". A los treinta y tantos años. Pues sí.

Para los no iniciados, la "pre-diabetes" es un término médico definido en el apartado R73.0 de la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD por sus siglas en Inglés) en su décima edición que se refiere a niveles de glucosa en sangre por encima de los valores normales pero que no sean tan altos como para considerarse "diabetes mellitus". Los afortunados en tener niveles de glucosa en valores de prediabetes tenemos un elevado riesgo de padecer diabetes mellitus tipo 2 en el futuro así como de desarrollar complicaciones cardiovasculares.

No tengo sobre peso, llevo lo que yo considero una alimentación sana y desde ésta investigación trato de consumir no más de 50 gramos de azúcar añadida al día, sin embargo hay una fuerte predisposición por mi familia a padecer diabetes tipo 2. la genética carga la pistola y el ambiente jala el gatillo, ciertamente.

¿Qué hacer? Pues revisar la dieta: menos carbohidratos, menos grasas, menos azúcares y hacer ejercicio. Oh dioses... hacer ejercicio. Eso es algo que generalmente les sucede a los demás. La solución es simple, pero hacerlo depende solamente de mí. Odio cuando las cosas dependen sólo de mí, eso significa que si esto me aflige antes de tiempo es por mi maldita necedad y haraganería. Carajo.

Los invito pues, mis estimados, a que se dediquen un momento para hacerse exámenes. ¿Cómo anda su glucosa? ¿Qué tal su presión arterial? ¿Cómo va su hemoglobina? Uno nunca sabe, quizás tengan suerte como yo y atrapen una enfermedad crónica a tiempo.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

Tu Personalidad Basada en tu Tipo Sanguíneo

"La raíz de todas las supersticiones que los hombres observan cuando algo pega, pero no cuando falla"
~ Francis Bacon (1561 - 1626)

No tiene nada que ver, pero el otro día cuando inicié uno de los tantísimos JRPGs que tengo en lista de espera me detuve a leer el manual; por ahí me encontré la "ficha biográfica" del protagonista y me llamó la atención el hecho que mencionaba su tipo de sangre.

Ahora que lo pienso, una cantidad importante de juegos japoneses nos muestran el tipo de sangre de los personajes ¿por qué? ¿En el evento que tengamos que hacerles una transfusión de sangre cuando inevitablemente mueran por nuestros torpes reflejos o malas tácticas?

Y no es como que no lo resalten ni mucho menos. Por cierto Ryu ya tiene 51 años.

Pues no, es para que tengamos una idea de su personalidad.

Sí, su personalidad. Verán, los japoneses y otros países del este de Asia tienen la creencia que el tipo de sangre predice la personalidad, temperamento y compatibilidad con otros tipos sanguíneos, muy parecido a la astrología del mundo occidental.

Lo que a mí me hace un Tauro con ascendente AB positivo.

Es, como se han de imaginar, algo que no se ha podido demostrar, algo severamente criticado por la comunidad científica/psicológica e incluso algo que lleva al racismo en esas culturas. Ignoro cómo sea aquí, no me ha tocado que una posición se rechaze por el hecho que sea un Aries, pero quizás alguien en recursos humanos puede desmentirme.

"Oye Brocheta ¿cuáles son las características según el grupo sanguíneo?" escucho que me dicen, no se preocupen, los tengo cubiertos:

A
Cualidades positivas: Sincero, sensible, reservado, paciente y responsable.
Cualidades negativas: Fastidioso, demasiado sincero, necio y tenso.

B
Cualidades positivas: Apasionado, activo, proactivo, creativo y fuerte.
Cualidades negativas: Irresponsable, rencoroso y necio.

AB
Cualidades positivas: Controlado, tranquilo, racional, sociable y adaptable.
Cualidades negativas: Crítico, indeciso, olvidadizo, irresponsable y multifacético.

O
Cualidades positivas: Confiable, determinado, optimista, de voluntad fuerte, intuitivo.
Cualidades negativas: Egocéntrico, frío, titubeante, impredecible y adicto al trabajo.

¿Cómo la ven? ¿Ustedes qué opinan? ¿Los describen sus grupos sanguíneos o son hilarante superstición? Lo gracioso es que de la misma manera que aquí vemos llaveros con signos zodiacales allá pueden encontrar llaveros con el tipo de sangre:

En verdad para todo hay gente.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

Tienes Que Leer: La Naranja Mecánica

"Existe una gran racha de violencia en cada ser humano. Si no es canalizada y entendida resultará en guerra o locura"
~ Sam Peckinpah (1925 - 1984)

"La Naranja Mecánica"* es una novela distópica escrita por el británico** Anthony Burgess y publicada en 1962. En ella, seguimos las aventuras del enfant terrible Alex, un adolescente cuya principal diversión es salir a beber leche con estimulantes en las noches, golpear, robar y violar habitantes de las calles de Londres. Por el puro placer de hacerlo.

*Nombre que por cierto está mal traducido. No es "LA" Naranja Mecánica es "UNA" Naranja Mecánica. Pero bueh...
**Algo anda muy mal en Inglaterra si tantas novelas distópicas han salido de ahí.

"Alex boy" es un psicópata, de eso no hay duda. Es un magnífico y carismático bastardo que no puedes sino admirar por la entrega que demuestra hacia la violencia y el caos; y creo que eso - junto con el lenguaje - es lo que hace a esta novela tan fascinante. 

Menciono el lenguaje porque está escrita en un slang inventado por el autor llamado "nadsat" que es una mezcla del Inglés y el Ruso; sin embargo, a pesar de ésto, es sorprendente lo rápido que uno capta el significado de las palabras y rápidamente nos vemos entendiendo exactamente lo que dicen Alex y sus drugos**.

**Creo que simplemente por ese ejercicio vale la pena leerse.

La novela, mediante la transformación de su personaje, nos presenta preguntas bastante interesantes sobre la conducta y la libertad de juicio: ¿tenemos el derecho de forzar la buena conducta de las personas en sociedad? ¿El bien lo es si no tiene otra opción? ¿Cuál es el precio que estamos dispuestos a pagar - o a cobrar - para rehabilitar a un criminal? Hay buenas cosas aquí.

Ahora, lo interesante del asunto: como muchos de ustedes sabrán, "Una Naranja Mecánica" inspiró la película del mismo nombre dirigida por el maestrísimo Stanley Kubrik, la cual es de hecho una interpretación bastante fiel pero con una ligera modificación: la película está incompleta, porque la versión americana de la novela está incompleta.

Verán, el editor neoyorquino de Burguess decidió recortar el vigesimo primer capítulo - el último - ya que lo sintió más a doc a la época que vivía Estados Unidos en ese tiempo; todos los demás países recibimos la versión original. Por lo que si deciden comprar una copia les recomiendo que revisen el número de capítulos: si hay 21 es la edición original.

El final cambia radicalmente y opino que vale la pena leerse, especialmente si - como yo - sólo vieron la película. Es una conclusión lógica y satisface más que el final de la versión americana, sin embargo puede que el alterado guste a personas con gustos más artísticos o anarquistas. Como dijo el autor, los invito a que conozcan el final original y decidan ustedes mismos.

Ampliamente recomendable.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ El nombre de la novela proviene de la expresión londinés "tan raro como una naranja mecánica"

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No Tiene Nada Que Ver: Educación Peatonal

"Siempre debes estar atento a tus alrededores, y siempre debes ser consciente del hecho que no importa donde te encuentres, puede haber alguien cuyo objetivo principal es sacarte provecho a tí y a tu cartera"
~ Steve Loucks (1961  - )

No tiene nada que ver pero yo estoy convencido que en mi lápida va a decir "Aquí yace La Brocheta. El pobre nunca lo vió venir", por lo mismo soy de esos que miran a ambos lados antes de cruzar la calle y a veces lo hago mientras que voy cruzando.

Por lo mismo me sorprende de sobremanera* que una parte importante de la población no parece importarle sus alrededores mientras que cruza calles o está a un metro de automóviles echándose en reversa.

*Y a veces me hace proferir maldiciones como carretonero.

Ignoro si es que se tiene una fe ciega a los automovilistas hoy en día, o si los autos más modernos están equipados con sensores anti-ganado, pero veo sorprendido como la gente se pasa desde antes que los autos se hayan detenido totalmente; veo horrorizado como la mayoría de los peatones ignoran un vehículo en reversa saliendo de un lugar de estacionamiento y esquivan la muerte por centímetros sin que ellos se hayan dado cuenta o hayan sido perturbados de su caminar; y veo - no sin proferir maldiciones y majaderías - como peatones se cruzan avenidas y/o entradas de plazas sin siquiera voltear a ver si se aproxima un carro o no ¿qué carajos?

Y esto es un fenómeno internacional, al parecer, porque también lo experimenté en Estados Unidos y no he arrollado compañeros de trabajo indios gracias a los rápidos reflejos de mi esposa ¿qué no es conocimiento común que los automóviles tienen puntos ciegos? 

¿Quizás me quedé atrás en la evolución humana y la mayoría pueden leer mentes? ¿O son capaces de predecir 15 segundos en el futuro y alterar su camino de tal forma que ni necesiten ver las amenazas que los rodean? ¿O comen ligas y han obtenido los poderes del Sr. Fantástico? ¿Puede ser que #YOLOSwag**? ¿O puede ser que quizás, sólo quizás, ya nadie se pinche fija cuando cruza la puñetera calle?

**Lo que sea que pinche signifique eso.

Bah.

!Saludos!

Atte,

El Kushiage

~ ¿Es que nadie vio El Caballero de la Noche, carajo? !Háganle caso a Batman!

Deportes de Pesadilla

"Cada deporte pretende ser su propia literatura, pero la gente no lo cree de ningún otro deporte que el suyo"
~ Alistair Cooke (1908 - 2004)

A lo largo de la historia de la humanidad han habido personas que piensan "¿sáben? Creo que meter una pelotita en una canasta no es lo suficientemente divertido". Esta entrada es una recopilación de los deportes que me he encontrado como resultado de esas invenciones:

• La Carrera del Queso Rodante de la Colina de Cooper: la hilarante carrera entre hombre y queso rodando colina abajo.
• Hurones en los Pantalones: competencia para encontrar quién puede aguantar más tiempo con, pues, hurones en los pantalones.
• Fierljeppen: salto en garrocha extremo en el que lo escalas a medio vuelo para caer más lejos.
• El Espartatlón: correr 246 kilómetros en menos de 36 horas. Porque se puede, supongo.

Se irán agregando más según los vaya encontrando. Se aceptan recomendaciones.

!Saludos!

 Atte,

El Kushiage

PD. ¿Gustas leer sobre horrores en la cocina? Te invito a que leas los Platillos de Pesadilla.