jueves, 31 de enero de 2013

Carrusel de Especias: Anís Estrella

"Cocinar no es química. Es un arte. Requiere instinto y gusto más que medidas exactas"
~ Marcel Boulestin (1878 - 1943)

Carrusel de Especias: Anís Estrella (Illicium verum)

¿Qué es?
El anís estrella es una especia que se parece mucho al anís en sabor, debido a la presencia del compuesto anetol. 

Es el pericarpio del árbol Illicium verum, una planta perenne nativa del noreste de Vietnam y sudoeste de China. 

El anís estrella, de color oscuro, mide cerca de dos centímetros de diámetro y parece una estrella formada de ocho carpelos careniformes de 1 a 1.5 cm de longitud que al madurar abren. Cada una contiene una semilla suave, café y brillosa. El pericarpio es marrón y está arrugado por debajo.
Imaginen mi sorpresa cuando de niño me eché una a la boca.
Curiosamente, no está relacionado al anís, siendo de la familia de las Illiciacáceas (como las magnolias).

¿A qué huele o sabe?
Al igual que el anís, tiene un sabor dulzón, especiado, dulce y aromático muy característico.

¿Cómo se usa?
Tiene los mismos usos que el anís, pues por su sabor es intercambiable. Sin embargo, a menos que se compre en polvo, es difícil de moler. Para incorporarse a sopas, estofados, curries y otros platillos similares se pueden echar envueltos en una bolsita de tela o en una canastilla de té para evitar los pedazos grandes de anís estrella en los platos individuales.

Por comodidad, copio aquí los usos para que no cambien de página:

Las semillas se utilizan añadiéndose en polvo o enteras a panes, dulces, pasteles y galletas como los biscottis italianos y los springerle alemanes. Se utiliza también para aromatizar salsas.

Son parte integral del dulce regaliz sabor anís y de los currys indios; se lleva bien con las frutas cocinadas como asadas enteras o en jaleas, con huevos y queso, en stir-fry de verduras orientales, en la sopa de tallarines vietnamita conocida como Pho Bo.

También se lleva bien con mariscos como los camarones, pescados de sabor suave y verduras como poros y cebollas.

Ah, y curiosamente, parece que cada cultura ha descubierto el uso del aceite de semillas de anís para aromatizar licores, tenemos por ejemplo el Arak del Medio Oriente, el Aguardiente colombiano, el Absenta o ajenjo francés, el Jägermeister alemán, la Sambuca italiana, el licor de anís peruano y español, el Raki turco, entre otros.

Se lleva bien con especias como la canela, las hojas de laurel, clavo, jengibre y vainilla.

¿Cómo conseguirla?
En mi experiencia personal es más fácil de encontrar el anís estrellado que el verdadero anís, por lo menos aquí en México es encontrado fácilmente en supermercados y en las tradicionales tiendas / mercados de especias y leguminosas.

Venden los frutos enteros, por lo que recomiendo que los guarden en frasco bien cerrado en un lugar fresco y seco.

¿Algún otro tip?
Es una de las especias base de la mezcla de cinco especias china.

No creo que jamás se encuentren en la circunstancia, pero existe una variedad llamada anís estrellado de Japón (illicium anisatum) que es venenoso. Sus frutos se parecen pero el olor es distinto: se asemeja más al olor del laurel que al del anís; pero se los paso por si algún día caminan por el campo japonés y deciden embolsarse algunos anís estrella para un té.

¿Qué otro nombre tiene?
A veces recibe el nombre de anís estrellado, anís estrellado chino, badiana o badiana de China.

¿Cómo puedo reemplazarla?
Puede usarse indistintamente con el anís, alternativamente si prefieres un sabor más suave puedes usar hinojo.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ Sigue sin gustarme el regalíz de anís.

PD. Si te gustó esta entrada, te invito a que revises la lista de las otras especias que he revisado aquí, en este mismo blog. Se agradecen comentarios y mención de especias que hagan falta.

martes, 29 de enero de 2013

Carrusel de Especias: Anís

"Cocinar es un arte, pero todo arte requiere conocer algo sobre las técnicas y los materiales"
~ Nathan Myhrvold ( 1959 - )

Carrusel de Especias: Anís (Pimpinella Anisum)

¿Qué es?
El anís es una planta floral de la familia de las Apiáceas nativa del área mediterranea del este y Asia sudoccidental. 

Planta herbácea anual que forma matas de hasta 1 m de altura. Las hojas en la base son simples, de 2 a 5 cm de largo ligeramente lobuladas mientras que en la parte superior del tallo son pinnadas y más profundamente divididas. Las flores, de 3 mm, son blancas, pentapétalas y surgen en densas umbelas. El fruto (la semilla) es un esquizocarpio oblongo de 3 a 5 mm de largo que, cuando se cosechan, son puestas a secar y son café grisáceo, están listas para empacarse. 


Todas las partes vegetales de la planta joven son comestibles. Los tallos tienen una textura parecida al apio y son mucho más suaves de sabor que las semillas.

¿A qué huele o sabe?
Tiene un sabor dulzón, especiado, dulce y aromático muy característico. Ésto se debe a que, al igual que el anís estrella y el hinojo, contiene un compuesto conocido como anetol*.

*O "trans-1-metoxi-4-(prop-1-enil)benceno", para los químicos que nos leen.

¿Cómo se usa?
Las hojas frescas se agregan para condimentar ensaladas, verduras, sopas de habas y chícharos (guisantes), también para acompañar carnes y guisados de cerdo, cordero y aves como el pato. La comida española la usa en sus guisados, la alemana en sus salchichas y los escandinavos la usan en la elaboración de panes.

Las semillas se utilizan añadiéndose en polvo o enteras a panes, dulces, pasteles y galletas como los biscottis italianos y los springerle alemanes. Se utiliza también para aromatizar salsas.

Son parte integral del dulce regaliz** sabor anís y de los currys indios; se lleva bien con las frutas cocinadas como asadas enteras o en jaleas, con huevos y queso, en stir-fry de verduras orientales, en la sopa de tallarines vietnamita conocida como Pho Bo.

**Prueba irrefutable que el hombre odia al hombre.

También se lleva bien con mariscos como los camarones, pescados de sabor suave y verduras como poros y cebollas.

Ah, y curiosamente, parece que cada cultura ha descubierto el uso del aceite de semillas de anís para aromatizar licores, tenemos por ejemplo el Arak del Medio Oriente, el Aguardiente colombiano, el Absenta o ajenjo francés, el Jägermeister alemán, la Sambuca italiana, el licor de anís peruano y español, el Raki turco, entre otros.

Se lleva bien con especias como la canela, las hojas de laurel, clavo, jengibre y vainilla.

¿Cómo conseguirla?
Las he visto enteras en cualquier tienda, mercado o establecimiento de especias y en polvo también en supermercados. 

Recomiendo conseguir las semillas enteras y molerlas en un mortero antes de usarlas. 

Consérvala en un frasco bien cerrado y en un lugar fresco y seco.

¿Algún otro tip?
Mantente alejado del dulce de anís salado, o salmiakki. Me lo agradecerás más tarde.

Ya en serio, úsala con moderación, especialmente si no eres muy adepto al sabor; la potencia de la especia se atenúa al mezclarse con otros ingredientes por lo que les aseguro a aquellos que como yo no toleran los dulces de anís que no hay nada que temer.

¿Qué otro nombre tiene?
Tengo entendido que también le llaman matalahúva, hierba dulce o matalauva.

¿Cómo puedo reemplazarla?
Se puede reemplazar casi indistintamente por anís estrella, y si prefieres un sabor más suave por hinojo.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

PD. Si te gustó esta entrada, te invito a que revises la lista de las otras especias que he revisado aquí, en este mismo blog. Se agradecen comentarios y mención de especias que hagan falta.

jueves, 24 de enero de 2013

Carrusel de Especias: Canela

"He perfumado mi lecho con mirra, aloe y canela"
~ Proverbios 7:17, La Biblia.

Carrusel de Especias: Canela

¿Qué es?
Es una especia obtenida de la corteza interna de varios árboles del género Cinnamomum. Es un árbol perene de 10 a 15 metros de altura, muy ramoso con corteza gruesa y rugosa. Tiene Hojas persistentes opuestas, oval-oblongas, enteras, acuminadas, con tres nervios principales muy aparentes. Sus flores blanquecinas en cimas regulares y su fruto es una baya con una sola semilla.

Se obtiene al dejar crecer el árbol por dos años y después cortarlo, dejando el tronco enraizado. Al año siguiente volverá a brotar. Se abre la madera y se procesa al restregar la corteza interior hasta obtener tiras de hasta un metro que se enrollan en rajas al secarse. Una vez secas, se cortan en pedazos para venderse. 

Mmhmm... Canela...
La canela proviene de Sri Lanka, donde se cultiva la mayoría de la producción mundial de la especia; aún así la calidad se divide según el diámetro de las tiras, en orden: Alba, Continental, Mexicana y Hamburgo. Entre más fina sea es más aromática. 

Es sin duda, a juzgar por su mención en libros medicinales chinos datando desde 2700 A.C., una de las especias más viejas del mundo.

¿A qué huele o sabe?
Tiene un característico sabor cálido, dulce, con toques acres; es excepcionalmente aromática por lo que también se usa para hacer aromatizantes ambientales.

¿Cómo se usa?
Como especia se utiliza principalmente en la preparación de dulces y postres: roles de canela; pays de frutas como manzana, moras, calabaza, etc.; panes dulces como donas, panqués, semas, etc.; se le agrega a los cereales comerciales y preparados de avena; puedes agregarla en polvo a pan tostado con miel o mermelada y por supuesto ni hablar de la variedad de dulces y gomas de mascar que usan esta especia.

Por su sabor cálido se lleva bien con bebidas dulces y calientes: ponches, chocolates, cafés, bebidas de leche, tés y licores son excelentes usos para un poco de canela en polvo.

De hecho, una amiga mía me recomienda hacer un té de canela y jengibre fresco para aliviar los síntomas de la gripa; no lo he probado pero se los dejo por si les sirve.

Sin embargo, también es utilizada en platillos salados donde ese sabor tan especial a canela puede ser aprovechado, por ejemplo en jamones y aves asadas al horno; es muy utilizada en la cocina Medio-Oriental y  por supuesto es parte integral en el curry.

Te recomiendo echar un poco a los frijoles de la olla, o alguna sopa de leguminosas que se lleven bien con un toque dulce y especiado para un sabor interesante. De igual manera, considérala cuando hagas tubérculos al horno como papas, camotes o zanahorias.

¿Cómo conseguirla?
Fácilmente conseguible entera o en polvo en cualquier supermercado, tienda de especias o granos. 

De preferencia, como en todas las especias, consíguela entera. Guárdala en un recipiente cerrado en un ambiente seco y frío y se mantendrá por un año aproximadamente. 

Cuando vayas a comprar las tiras huélelas primero, si puedes percibir la dulzura del aroma aún está fresca. Esta misma prueba se puede aplicar para la que tienes guardada en tu alacena, si ya no está fresca la puedes usar como aromatizante ambiental.

¿Algún otro tip?
Considérala la próxima vez que estés curtiendo verduras o frutas. 

¿Qué otro nombre tiene?
Según tengo entendido, se le conoce en algunos países como cinamomo.

¿Cómo puedo reemplazarla?
Su sabor cálido y especiado se puede reemplazar por nuez moscada en polvo o en su defecto por la pimienta gorda o pimienta de jamaica.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ No tiene nada que ver, pero hay un "reto" que consiste en comerse una cucharada de canela en polvo en menos de un minuto. Hay veces en que temo por mi especie...

PD. Si te gustó esta entrada, te invito a que revises la lista de las otras especias que he revisado aquí, en este mismo blog. Se agradecen comentarios y mención de especias que hagan falta.

martes, 22 de enero de 2013

Carrusel de Especias: Alcaparras

"Cocinar es un arte y la paciencia una virtud. Comprar cuidadosamente, ingredientes frescos y un estilo calmado es casi todo lo que necesitas. Hay algo más - el amor. Amor a la comida y amor hacia aquellos a quienes invitas a tu mesa. Con una combinación de estas cosas puedes ser un artista. Quizás no en la representación de un Maestro Alemán, pero quizás más como Gauguin el ingenuo o Van Gogh el impresionista. Platillos o imágenes del brillo del sol que saben a felicidad y amor"
~ Keith Floyd (1943 - 2009), 'Un festín de Floyd'

Carrusel de Especias: Alcaparras (Capparis spinosa)

¿Qué es?
Las alcaparras como las conocemos son los capullos de la flor del alcaparro (Capparis spinosa), un arbusto mediterráneo semileñoso que normalmente no suele superar los 50 cm de altura, con ramas inicialmente erguidas pero con tendencia a extenderse posteriormente postradas a ras de suelo en una superficie de varios metros cuadrados. Posee hojas alternas y simples, enteras, pecioladas, gruesas y redondeadas. Las ramas poseen unas afiladas y leñosas estípulas, transformadas en espinas, de hasta 1 cm de longitud que hacen muy difícil y laboriosa la labor de recolección de las alcaparras*.

*Gracias Wikipedia. Feliz cumpleaños por cierto.

De este arbusto se utiliza la raíz, la corteza, los capullos florales (las alcaparras) y los frutos inmaduros (conocidos como alcaparrones).


Las alcaparras no se comen frescas ni secas, se curten en una solución de vinagre y sal. Éstas son las que trataremos en este artículo.

¿A qué huele o sabe?
Las alcaparras en general tienen un sabor fuerte, salado y condimentado con un aroma acre; tienen un ligero saborcillo a olivas también. 

¿Cómo se usa?
A menos que se indique lo contrario por la composición de la receta se pueden usar enteras o finamente picadas. Todo depende del gusto personal.

Su uso es común en la cocina mediterránea, se llevan muy bien en las pastas como las pizzas, el spaguetti alla puttanesca y en platillos como la piccatta de pollo.

Son muy comunes en salsas basadas en vino, salsas de tomate y aderezos para ensaladas como vinagretas. También son usadas en la famosa "salsa tártara"* y en general en alguna receta que necesites de ese golpe salado, acre y aromático que te dan los capullos.

*Salsa que contiene mayonesa, mostaza y pepinillos en vinagre muy finamente picados junto con alcaparras, aceitunas, cebollas y rábano; a veces se suele añadir perejil.

Se usa en el ajiaco santafereño en Colombia y la "hallaca" tradicional elaborada para la época navideña en Venezuela, en la que las alcaparras son empleadas tanto para la preparación del guiso como en la decoracion cuando se arma la hallaca. En el Sur de Francia, en Provenza, se mezclan a partes iguales alcaparras y olivas (negra o verdes) machacando bien, y añadiendo filetes de anchoas, ajo y aceite de oliva para preparar el famoso "tapenade".

En lo que a pescados se refiere, se lleva bien con aquellos de sabor fuerte como el salmón, donde ayuda a contrarrestar el aroma de los pescados especialmente cuando están ahumados; de igual manera, las puntas de res o de cordero con alcaparras son una delicia: pica finamente los capullos y échalos a freir con la carne, le dan un sabor excepcional.

Si tienes la variedad que viene en salmuera, te invito a que la uses en vez de la sal en los platillos. Unas gotitas del jugo dará un gran sabor, por ejemplo, al arroz, sopas, estofados y carnes rostizadas.

Finalmente, los recomiendo acompañando quesos suaves como el queso crema, para hacer una mezcla deliciosa que se puede acompañar con pan tostado.

¿Cómo conseguirla?
En cualquier supermercado, tienda de delicatessen o mercado de especias podrán encontrar estas delicias.

Se pueden conseguir conservadas en vinagre o en salmuera, con o sin aceite, generalmente de olivo; además, según me dicen mis amigos gourmet hay una presentación que es conservadas en sal de mar que ayuda a mantenerlas firmes y que es la mejor presentación. En lo personal yo no las he visto de esta manera.

¿Algún otro tip?
Generalmente se usan tal cual las sacas del frasco, pero las puedes freír aparte para un sabor más crujiente.

¿Qué otro nombre tiene?
También se les llama caparra, alcaparrilla, tapanas o alcaparro.

¿Cómo puedo reemplazarla?
Como se imaginarán son difíciles de reemplazar por su sabor tan especial, sin embargo puedes probar con lo siguiente, no darán el sabor exacto pero en momentos de absoluta desesperación ayudan:

  • Existe una variedad de flor llamada "capuchina" cuyos capullos son curtidos de la misma manera que las alcaparras y tienen un sabor más suave.
  • Aceitunas verdes en salmuera cortadas en trozos pequeños pueden servir.
  • Tomillo fresco finamente picado agregado desde el principio de la cocción puede acercarse al sabor de las alcaparras.
  • Finalmente, si las encuentras, puedes usar pimientas verdes en salmuera.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

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jueves, 17 de enero de 2013

Carrusel de Especias: Cardamomo

"Una vez que tienes una especia en tu casa, la tienes para siempre. Las mujeres nunca se deshacen de las especias. Los egipcios eran enterrados con sus especias. Yo sé cuál me llevaré conmigo cuando me vaya"
~ Erma Bombeck (1927 - 1995)

Después de un buen rato, continuamos con el Carrusel de Especias, con la gran intención de terminarla este año.

Carrusel de Especias: Cardamomo (Elettaria cardamomum)

¿Qué es?
El cardamomo es una planta que pertenece a tres géneros (Amomum, Aframomum, Elettaria) de hierbas perennes de la familia de las Cingiberáceas (como el gengibre) con hojas verde brillante y largas que pueden alcanzar hasta 4 metros de altura; de la planta sólo se usan las semillas que son pequeñas, triangulares en secciones y con forma de perno con una cáscara delgada. Dentro, estas "vainas" contienen semillas negras y pequeñas. Para evitar confusión, de aquí en delante a las "semillas completas" les llamaré vainas y a las "semillas internas" les llamaré semillas.



Esta planta fue utilizada por primera vez hacia el año 700 en la India meridional. Se importó a Europa hacia el 1200. Proviene de las selvas tropicales de la India meridional, Sri Lanka, Malasia y Sumatra, y en la actualidad se cultiva también en Nepal, Tailandia y América Central, siendo curiosamente Guatemala el mayor productor mundial.

El cardamomo verde, el del género Elettaria, es el más común, es el que hemos probado y por lo mismo con el que hemos experimentado*; esta investigación es referente a ésta especia.

*Nunca les recomendaremos algo que no nos atrevemos a probar o experimentar, para eso está la sección de los Platillos de Pesadilla

¿A qué huele o sabe?
El cardamomo por sí mismo tiene un sabor fuerte, con un fuerte regusto resinoso, dulce y muy aromático, como floral. Sin embargo, el aroma que deja en los alimentos es mucho más suave; persiste en la boca dejando una calidez muy característica a la especia.

¿Cómo se usa?
Afortunadamente, se necesitan pocas vainas para darle sabor a un platillo; y de hecho les recomiendo que lo prueben primero en pocas cantidades porque su aroma y presencia en un platillo puede llegar a ser apabullante. 

En lo personal me encanta el sabor que le da a los alimentos pero odio que me salga una vaina entera en el curry. Ustedes serán los que decidan cuánto es "demasiado" cardamomo.

El cardamomo es utilizado en mezclas dulces y saladas. Verán:

Platillos Salados
  • Es parte integral del garam masala y de los polvos de curry indios.
  • Se pueden agregar unas semillas al pastel de carne para aromatizarlo y, como se han de imaginar, a sopas, purés y estofados.
  • En suecia se hacen bollos y pan con semillas enteras de cardamomo, que le dan un aroma muy especial.
  • De la misma manera, puedes agregar unas tres o cuatro semillas al arroz blanco. Notarás la diferencia. En países como la India se usa para dar un sabor cálido a cualquier platillo basado en arroz.
  • De igual manera, se lleva bien con las lentejas.
  • En lo referente al pollo o al pescado, recomiendo cortarlos en trozos grandes y echarlos a freír en la cacerola con unas semillas de cardamomo para un delicado sabor.
Platillos Dulces
  • Puedes agregar las semillas molidas en mortero a panes, pasteles, galletas y otros postres como mousses para un sabor dulce y cálido.
  • Puedes echar algunas semillas en el yoghurt, natural o saborizado.
  • De la misma manera, ¿qué tal un smoothie de mango con cardamomo? ¿O un jugo frío de limón con cardamomo? Bebidas frías frutales / nieves se llevan bien con la especia.

Se recomienda tostarla ligeramente antes de usarla primero para que mejore el sabor.

Se lleva bien con especias como la canela, los clavos de olor, la pimienta y el comino.

¿Cómo conseguirla?
El cardamomo es, según me dicen, la tercera especia más cara por peso. La primera siendo por supuesto el Azafrán y la segunda la Vainilla. Sin embargo, es fácil de conseguir en cualquier mercado de especias o en alguna tienda de semillas. 

Se puede conseguir en vainas enteras, en polvo, sólo las semillas o el polvo de ellas. Como siempre, recomendamos que consigan las vainas completas pues se guardan mejor y tienen más sabor.

Recuerda que entre más verde esté la vaina, mejor. Evita las que tengan manchas negruzcas.

¿Algún otro tip?
Si claro, hace buenas infusiones calientes y tiene propiedades antidiarréicas, indigestión flatulenta y contra cólicos y retortijones. Prepara una taza de agua caliente y viértela sobre una cucharada de té de semillas recién machacadas, deja reposar durante diez minutos.

Además, los árabes se la agregan a los granos de café antes molerlos y hervirlos; además se mastican vainas de cardamomo para combatir el mal aliento.

Finalmente, así como mucha gente echa las vainas de vainilla que van utilizando en el recipiente del azúcar, puedes echar semillas de cardamomo para aromatizarla.

¿Qué otro nombre tiene?
En Latinoamérica se conoce por lo general con el nombre de "granado del paraíso". En inglés se conoce como "cardamom" o "cardamon".

¿Cómo puedo reemplazarla?
Al tener un sabor tan especial es difícil de reemplazar, pero en un momento de desesperación se puede hacer una mezcla partes iguales de canela con nuez moscada, canela con clavos de olor o canela con pimienta de jamaica o pimienta gorda.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

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lunes, 14 de enero de 2013

De Brochetas y Lunes

"A veces reditúa quedarse en la cama el lunes, en vez de pasarse el resto de la semana arreglando el código que escribiste el lunes"
~ Dan Salomon (???? - )


En el principio, la semana solía tener ocho días.

Esa es la razón de la existencia de la expresión "en ocho días" para referirse a una semana y la canción de los Beatles "Ocho días a la semana"*.

*Evidentemente las cantidades industriales de estupefacientes que tomaban les permitían percibir las compresiones en el tiempo.

Asumo que en algún momento, alguna entidad poderosa, algún hechicero irresponsable o simplemente algún imbécil curioso obsesionado con el número 7 con una copia del Necronomicón** logró esconder el día de tal forma que la semana quedara como la conocemos hoy.

**Si alguien comprendió mi dolor en mi entrada sobre los Pasteles de Frutas, estará de acuerdo que tenemos que encontrar y quemar ese puñetero libro a como dé lugar.

Y digo "esconder" porque creo que ya lo encontré: está en el lunes.

Alguien, sin que nos diéramos cuenta, comprimió el octavo día dentro del lunes. Eso explicaría por qué este día tan miserable se siente de 48 horas.

Misterio develado. A la mierda el lunes.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ Es mi muy personal opinión que el lunes laboral debería empezar a medio día; sólo así podemos con la desventaja que representa.

De Brochetas y Lanceros BrazoFuerte

"Una sola mentira destruye la integridad de toda una reputación"
~ Baltasar Gracian (1601 - 1658)

Hoy lunes se grabará la entrevista del Sr. Lance Armstrong con la señora Oprah Windfrey en la que él va a admitir que realmente se dopó para ganar las competencias en las que fue campeón. Siento que quizás ésta es mi oportunidad para plasmar mis ideas al respecto antes que, como mucho de lo que quiero escribir y no puedo por falta de tiempo, deje de ser relevante.

Para todos aquellos que como yo viven debajo de una piedra, el sr. Lance Armstrong (Lance Edward Gunderson) es un ciclista estadounidense que ganó consecutivamente el Tour de Francia desde 1999 hasta el 2005; lo interesante es que lo hizo después de curarse de cáncer testicular en 1997, diagnosticado en 1996 en fase 3 y ya habiéndose expandido hacia sus pulmones, abdomen y cerebro. Según sus doctores, el hombre tenía 40% de probabilidades de salvarse. 

Después de su tratamiento creó la Fundación Lance Armstrong para el apoyo del cáncer, en la cual se donaba apoyo para tratamientos, aunque ya no, y dan ayuda gratuita, confidencial y personalizada para todas aquellas personas que sufren o tienen a algún ser querido con esta horrible enfermedad. 

Desde la investigación llevada a cabo por la USADA (Agencia de Anti-Dopaje de los Estados Unidos) en la que se le acusaba de doparse para las competencias y traficar drogas de mejora de desempeño basado en muestras de sangre del 2009 y 2010, se decidió quitar su nombre de la fundación. Ahora se llama simplemente "Livestrong". Esto es porque, al parecer, sí se dopó y ganó bajo el efecto de substancias ilegales en el deporte. Todos sus títulos han sido retirados y muy probablemente su reputación nunca sea restaurada.

Y así llegamos al meollo del asunto: el héroe que muchos admirábamos y que muchos idealizábamos nunca existió, y eso me duele; verán, un amigo de la facultad sufrió y murió de cáncer de seno* y durante su tratamiento estaba muy emocionado e inspirado por el sr. Armstrong y su fundación. Por desgracia no lo sobrevivió, pero le ayudó a él y a su familia lidiar con el problema y después supe de otros casos que fueron conmovidos, inspirados y apoyados por la fundación o sus ideales y les ayudó a superar el cáncer que es, sin temor a equivocarme, una de las puñeteras peores enfermedades que podemos padecer.

*Rarísimo en los hombres, e igual de agresivo. Nunca la vio venir.

Y llego entonces a mis preguntas existenciales ¿valía la pena saber la verdad de su dopaje? ¿Nos beneficiamos nosotros como sociedad sabiendo que era un pinche mentiroso? ¿Le beneficia a ese enfermo de cáncer de colon que está luchando por su vida? Me siento un hipócrita, porque yo opinaba que la verdad se debe perseguir siempre, sin importar las consecuencias, y que es preferible que alguien sea miserable en la verdad que feliz en la mentira**. Hoy, al leer todos los comentarios de desaprobación y desilusión de personas que necesitaban un héroe, ya no estoy tan seguro.

**La principal razón de mi ateísmo.

¿Puedo justificar una mentira porque tiene buenas intenciones? No siento que tengo la capacidad moral de pedir que se esclarezca la tranza que hizo el presidente Peña Nieto con su elección y no la de un hombre que fundó una sociedad que ayuda a personas contra el cáncer ¿donde pintas la raya? ¿Con esto estoy admitiendo por una buena vez que sí, el fin SÍ justifica los medios si luego con resultados demuestras que valió la pena?

De joven y estúpido creía que el mundo podía ser blanco y negro, ahora entre más envejezco veo que todo tiene matices de gris. Todavía no tengo mi respuesta a mis preguntas, todavía no tengo mi posición al respecto y cada noticia que escucho sobre este hombre me recuerda que no la tengo.

Ustedes ¿qué opinan?

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

viernes, 11 de enero de 2013

¿Qué Sucede con el Frío?

"Nada quema como el frío"
~ George R.R. Martin (1948 - ), en su libro "Juego de Tronos".

Está haciendo frío aquí en Guadalajara. Por razones de remodelación en nuestro departamento estamos refugiados en una casa ajena y ésta en turno está refugiada en un cerro. El frío es inmisericorde, lo sé porque el gato amanece debajo de las cobijas* y entre nosotros.

*Te mueves y de pronto sientes una bola de pelos y una mirada de desaprobación, que parece ser el único tipo de mirada que tienen los gatos.

Con eso en mente, les paso la siguiente tabla de temperaturas que me pasó un amigo por correo, con algunas agregadas mías:

¿Qué sucede con el frío?
  • A los +18°C, en Hawaii usan dos mantas.
  • A los +12°C, la Brocheta está sentada en el cubículo de oficina. Bufanda, abrigo y cobijita en las piernas son obligatorias.
  • A los +10°C, En los edificios de Helsinki quitan la calefacción.
  • A los +4°C, Tu gato se mete en tu cama.
  • A los +2°C, Los coches italianos no arrancan.
  • A los 0°C, El agua se congela.
  • A los -1°C, Ves tu aliento. Los rusos comen helado y beben cerveza fría.
  • A los -4°C, Tu perro se mete en tu cama.
  • A los -10°C, Los coches franceses no arrancan.
  • A los -12°C, Los políticos empiezan a preocuparse por los vagabundos.
  • A los -15°C, Los coches americanos no arrancan.
  • A los -20°C, Escuchas tu respiración.
  • A los -24°C, Los coches japoneses no arrancan.
  • A los -28°C, Tu perro se mete en tu pijama.
  • A los -29°C, Los coches alemanes no arrancan.
  • A los -30°C, No hay ningún coche normal que arranque.
  • A los -36°C, Los coches rusos no arrancan.
  • A los -39°C, Los rusos se abrochan todos los botones de la camisa.
  • A los -50°C, Tu coche se mete en tu cama.
  • A los -60°C, La gente en Helsinki están congelados. En Moscú se abrochan los abrigos.
  • A los -70°C, El infierno está congelado.
  • A los -72°C, Los abogados empiezan a ponerse las manos en los bolsillos.
  • A los -120°C, El alcohol se congela. Los rusos empiezan a preocuparse.
  • A los -273,15°C, Cero absoluto. Las moléculas dejan de moverse. Los rusos chupan el vodka congelado.
!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ Fuera de broma, recuerdo haber leído un reportaje de una localidad en Rusia que estaban a los -36°C; en ella entrevistaban a una persona que decía "vaya, si esto sigue así pronto no voy a poder sacar a pasear a mi perro".

jueves, 3 de enero de 2013

De Brochetas y Galletas de Salas de Juntas

"'¿Esa es tu solución? ¿Comerte una galleta?' preguntó Astrid. 'No, mi solución es correr hasta la playa y esconderme hasta que pase todo esto,' contestó Sam. 'Pero una galleta nunca está de más'"
~ de la novela "Ido", por Michael Grant.


Una señora amiga de mi esposa decía "en una reunión sirve la comida que quieras, la gente se tragará lo que sea", las galletas que se sirven en una sala de juntas son prueba indisputable de ello.

Y no me refieron a las galletas que se sirven en NUESTRA sala de juntas, oh no, en todas y cada una de las salas en las que he tenido la desgracia de estar en todos y cada uno de los varios trabajos de mi vida me he encontrado con galletas malas y desabridas*.

*Y café miserable, pero eso es otra entrada.

Mi primera conclusión fue, por supuesto, que se compran galletas de bajísima calidad. La culpa es de éstos miserables funcionarios de recursos humanos que compran los enormes paquetes de galletas baratas ¿no? Puede ser. En mi experiencia las galletas que tengan un adjetivo en su nombre lo son todo menos eso: las '"sabrosas" crackets' no lo son, el 'Surtido "rico"' no lo es, y las "Deliciosas" saben a rayos. Sí... eso debe ser.

O por lo menos eso era lo que yo sospechaba. Hoy, sin embargo, me he encontrado con galletas Chokis tristes y desabridas en una sala de juntas que, agazapadas con sus hermanas, las pasti-setas**, esperaban humildemente ser engullidas en un platito en la tierra-de-nadie que es la mesa central.

**Que compiten por ser las galletas más sabrosas del universo conocido.

Me acerqué a ellas***, les agradecí su sacrificio, las eché en mi platito y las probé. Sabían a rayos.

***No sin antes lanzar un chillido como de una niñita de seis años en navidad que acaba de recibir un pony.

El shock es el equivalente a despertar un día y darte cuenta que estás pegado en el techo porque la gravedad ha sido abolida. Los psicólogos dirían que saben a rayos por el estado anímico en el que uno se encuentra, y está demostrado por estudios pero !me acaban de premiar, se supone que estoy de buenas! !Una galleta de mantequilla es una galleta de mantequilla maldita sea! !Esas me supieron sabrosas incluso en el miserable día en que declararon a Peña Nieto ganador de las elecciones!

Evidentemente estaba equivocado, la buena gente de recursos humanos no es la culpable ¿pero entonces quién? ¿Y si fuera la sala de juntas la que succiona el sabor de ellas? ¿La que las marchita? ¿Quizás son las galletas quienes absorben el mal sabor de la sala?

No lo sé... La verdad no lo sé.

Quizás debería llevar mis propias galletas a la siguiente junta... ustedes saben, para experimentar.

Quizás tengo mucho tiempo libre...

!Saludos!
Atte,
El Kushiage
~ En mi anterior trabajo compraban galletas genéricas del Soriana para las juntas de sindicalizados, son sin exagerar las PEORES galletas que he probado en mi vida. Ni siquiera esa bola de haraganes muertos de hambre se las comían. Creo que ni las moscas se les acercaban.

miércoles, 2 de enero de 2013

!Feliz 2013!

"Felicidades por el nuevo año y otra oportunidad para nosotros de hacerlo bien"
~ Oprah Winfrey (1954 - )


Feliz año nuevo, mis estimados lectores.

Ojalá y tengan salud, porque sin ella no tenemos nada; ojalá y den y reciban amor, porque vaya si nuestro mundo lo necesita; ojalá y tengan y otorguen paciencia, porque en esta sociedad de "lo quiero ahora" cada vez tenemos menos; ojalá y tengan trabajo, porque ese es el camino a la riqueza; ojalá y tengan muchos ánimos para llevar sus propósitos a cabo, porque si cada uno de nosotros mejoramos nos hacemos más valiosos para los que nos rodean y dependen de nosotros.

Si tienen propósitos de año nuevo, los invito a leer una lista de características que deberían tener sus propósitos para que sea más fácil cumplirlos que hice el año pasado, sigue vigente. En serio ayuda, ya la tengo caladita.

Y a todos los que tenemos que trabajar el primero: bueh, alguien tiene que hacerlo.

!Saludos!
Atte,
El Kushiage

PD. El siguiente año va a estar algo aburrido ahora que no estamos esperando el fin del mundo.